“Eenvoudig genoeg: houd je lichaam als een boog, armen wijd en geniet van het uitzicht,” waren de instructies. Alsof het een dagelijkse activiteit was, zoals je veters strikken of je tanden poetsen. Met deze cryptische aanwijzingen in mijn achterhoofd begon het avontuur.
Het was al snel tijd om het vliegtuig te betreden, maar dit was niet je typische Delta of KLM vlucht. Er waren geen stewardessen met getekende glimlachen die je verwelkomden en wezen naar je luxe fauteuil. Nee, dit was het echte werk: een zitplaats op de vloer, knus tussen mijn medespringers.
Het vliegtuig schokte tot leven en rolde over het grasveld. Terwijl we opstegen, waren de adembenemende uitzichten over de eilanden een welkome afleiding van de stijgende hartslag. Toen we 13.000 voet bereikten, schoof de deur open met een zucht van koude lucht. Een paar tellen later zat ik met mijn benen buitenboord, alsof ik zomaar van een zondagse picknick genoot. En toen, de countdown. 3…2…1… en voor ik het wist, schoot ik als een ongeleide raket door de deur. Terwijl Moeder Aarde me met een gemiddelde snelheid van 180 km/u naar zich toe trok, deed ik mijn best om de vrije val van een minuut te omarmen. De wind gaf me de natuurlijke facelift waar ik niet om gevraagd had en het gevoel van gewichtloosheid deed me vermoeden dat ik deel moest zijn van de cast van de nieuwste Scifi film.
De vrije val van een minuut voelde aan als een eeuwigheid en een oogwenk tegelijk. Na die eeuwigheid – of was het een oogwenk? – opende de instructeur de parachute. De wereld vertraagde en ik kreeg de kans om echt van het uitzicht te genieten. In de verte waren Ameland, Terschelling en zelfs de Afsluitdijk te zien.
Na een aantal sierlijke bochten in de lucht maakten we een zachte landing op het gras. De adrenaline bleef door mijn aderen stromen en de ervaring liet een onuitwisbare indruk achter. De smaak van deze eerste sprong was onvergetelijk en ik wist zeker dat het niet de laatste zou zijn. Want zoals het spreekwoord zegt, eenmaal geproefd, altijd verslaafd. Of misschien was dat alleen maar voor stroopwafels, hoe dan ook, ik ben er klaar voor om nog een sprong te wagen!
