Ze zeggen dat alle wegen naar Rome leiden. Omdat ik niet genoeg vakantiedagen had om dat te verifiëren, heb ik besloten een vliegticket te boeken naar de Eeuwige Stad, de thuisbasis van het Vaticaan en de indrukwekkende Sint-Pietersbasiliek.
Om mijn bezoek een beetje voor te bereiden, nam ik de Lonely Planet mee, de wereldreiziger’s bijbel. In zijn vertrouwde pagina’s ontdekte ik een tip om de Sint-Pietersbasiliek binnen te komen zonder in de rij te staan: gebruik de speciale zij-ingang vanuit de Sixtijnse Kapel, bedoeld voor grote reisgenootschappen. Enige hindernis: je moet wel bij een reisgenootschap horen.
Dus het plan werd geboren:
Het plan was dus als volgt:
- Bezoek het Sixtijnse Kapel.
- Zoek een geschikte groep.
- Sluit je stiekem aan bij de groep.
- Sijpel met de groep door de zij-ingang naar de Sint-Pietersbasiliek.
Het bezoeken van de Sixtijnse Kapel was de makkelijke stap. Het vinden van een geschikte groep bleek echter lastiger. De meeste groepen waren Aziatische toeristen, en mijn 1.85 meter en totaal niet Aziatische uiterlijk maakten mij een opvallende indringer. Na geduldig wachten, stuitte ik eindelijk op een groep uit Oost-Europa (althans, zo klonken ze) en sloop ik in hun midden.
Uiteraard moest de groep door een controle en realiseerde ik me dat ze allemaal dezelfde groene sticker hadden, die ik duidelijk miste. Met een moed die grenst aan waanzin, besloot ik me te concentreren op mijn camera en gewoon door te lopen. Ik betwijfel of de bewaker ooit zo’n bezwete fotograaf heeft gezien, maar hij liet me passeren. Na deze overwinning nam ik afscheid van mijn tijdelijke groep (het waren 10 mooie minuten) en zette mijn solomissie voort naar de Sint-Pietersbasiliek.
In de Sint-Pietersbasiliek besloot ik de enorme koepel te beklimmen. Mijn lengte, normaal een voordeel, werd een obstakel omdat de koepel schuin liep, waardoor ik gedwongen was om mijn lichaam te buigen terwijl ik de 537 treden besteeg. Na een slopende klim bereikte ik de top, waar ik beloond werd met een adembenemend uitzicht over het Sint-Pietersplein en de daken van Rome. Missie geslaagd, maar het gerucht gaat dat ik nu op een of andere Oost-Europese vakantievideo terecht ben gekomen!
